Optimering af dit føde- og drikkevare dampsystem:

Hvis du arbejder indenfor føde- og drikkevareindustrien, vil de mange udfordringer være velkendte og for mange skræmmende. Selvom det er en meget forskelligartet branche, er der temaer, der går på tværs af disse forskelle. En undersøgelse af mere end 650 F&B-virksomheder¹ fandt to dominerende problemer. Den største bekymring, især for dem i Nordamerika og EMEA, er økonomisk usikkerhed og stigende inflation. Som et resultat blev fokus på effektivitet og affaldsreduktion nævnt som den højeste prioritet. 

Hvad angår den højeste prioritetstrend, var den vigtigste faktor, der blev undersøgt, bæredygtighed, med næsten 40 %, der pegede på dette brede emne. Disse makroindflydelser på, hvordan føde- og drikkevareindustrien opfører sig i de kommende år, er ikke unikke for den; men hvordan branchen navigerer i dem, vil være det. 

Det er vanskeligt at forudsige eller kontrollere, den største bekymring - det økonomiske klima og dets indvirkning på forretningen. Den vigtigste trend - at handle på bæredygtighed - er noget, der kan tackles med det samme, selvom det vil tage tid at nå det ønskede resultat. 

Heldigvis har de to fælles grundlag, ikke mindst den stærke forbindelse mellem effektivitetsinitiativer og omkostningsbesparelser. Det er bredt accepteret, at energieffektivitet er den mest omkostningseffektive, kortsigtede dekarboniseringsstrategi; så spørgsmålet må være: Udnytter din produktion de muligheder, denne dokumenterede tilgang tilbyder? 

Som helhed befinder føde- og drikkevarebranchen sig i stigende grad i rampelyset. Den bærer et særligt ansvar, da dens produkter har en direkte effekt på sundheden og sikkerheden for dens slutbrugere. Det er også en afgørende faktor for, at damp er så udbredt inden for føde- og drikkevareproduktion. 

Branchens kunder begynder også at kræve mere bevis for bæredygtige initiativer. Det er nu almindeligt, at større kunder (selv under lignende pres) kræver en årlig GHG (drivhusgas) rapport og muligvis offentligt at afsløre klimarelaterede risici til CDP (Carbon Disclosure Project). 

Implikationerne er betydelige; i Storbritannien er fødevare- og drikkevareindustrien for eksempel den største fremstillingssektor i landet, der tegner sig for 19% af den samlede fremstillingssektor efter omsætning. 

Hvad angår de samlede GHG-emissioner fra F&B-sektoren er fødevareforarbejdningens andel relativt beskeden - estimater spænder fra 3,3 % til 6 % - men emissioner fra fremstilling vil være den primære kilde til dens egne scope 1 og 2 emissioner. 

Derfor er den nævnte 30 % reduktion af energi- og vandforbrug en topaktion for at fremme bæredygtighed i den tidligere nævnte undersøgelse. Men hvis, som det ofte hævdes, energieffektivitet er det første skridt mod dekarbonisering, og omkostningsbesparelser kunne være i størrelsesordenen 30 %, hvad med de andre 70 % af respondenterne? 

I det mindste ligger en del af svaret i de forskellige tilgange til energieffektivitet. En tilgang er at behandle det som et projekt ved at vedtage reaktive, "engangs" initiativer. Disse har tendens til at være kapitalintensive, og komme fra et CapEx-budget, som ofte ikke arbejder sammen for at skabe langsigtede effektivitetsgevinster. 

For eksempel, hvor damp spiller en vital rolle i dine processer, er udsigten til elektrificering, der løser dekarboniseringsudfordringen, tiltalende; men den løsning er stadig et stykke væk. 

Tag følgende liste over fødevare- og drikkevareudstyr, der almindeligvis drives af damp: blanchere, coaters/enrobers, evaporatorer/koncentratorer, kedler, smeltere, mixere, ovne (indirekte fyret), pakkelinjer, pasteurisator og retorter. Hvad mener FDF vil være den mest sandsynlige løsning her? "Dekarbonisering af damptilførslen, enten gennem elektrisk dampgenerering eller alternative brændkedler (biomasse, biogas, brint)." 

Det scenarie er usandsynligt indenfor de næste mindst seks år. Den tid kunne have en dramatisk effekt på den nuværende procesoptimering, energibesparelser og lægge et stærkt fundament for fremtidige dekarboniseringsindsatser. 

Der er en alternativ strategi: du kan se energieffektivitet som en proces, en med lavere omkostninger, OpEx-budget, der tager en systematisk, struktureret tilgang. Dette vil give vedvarende besparelser og fremme en kultur med kontinuerlig forbedring. Det er ikke nyt - Strategisk Energistyring i form af ISO 50001 har eksisteret i over et årti - men det bliver ofte overset. 

I de tilfælde, hvor damp stadig vil bevare sin primære position som den foretrukne termiske energikilde, vil denne anden tilgang til effektivitet sandsynligvis være det optimale svar på bæredygtighedsspørgsmålet. 

At vide præcis, hvordan et dampsystem skal fungere ved toppræstation og identificere, hvor aspekter kan forbedres, er ikke ekspertise, der normalt findes "in-house". Det er især tilfældet med fødevare- og drikkevareindustrien, med dens mange, ofte geniale, anvendelser af damp som dens foretrukne form for termisk energi. 

De fordele, der opnås ved at engagere en uafhængig partner til at gøre brug af deres vejledning og ekspertindsigt, vil føre til en lokalt skræddersyet strategi, der kan give håndgribelige resultater i dag, ikke i morgen.