Cómo reducir el consumo energético en los sistemas de agua caliente de hospitales

Cómo Reducir el Consumo Energético en los Sistemas de Agua Caliente de Hospitales

En los hospitales, el acceso continuo a agua caliente sanitaria es una necesidad crítica. Desde el lavado de manos hasta la esterilización de equipos y la higiene de pacientes, cada gota cuenta. Sin embargo, muchos centros hospitalarios siguen operando con sistemas de agua caliente obsoletos, ineficientes y costosos. La buena noticia es que existen soluciones modernas que permiten optimizar la eficiencia energética sin comprometer la fiabilidad operativa.

Este artículo explora cómo el hospital Aberdeen Royal Infirmary logró reducir de manera significativa su consumo energético y sus costes de mantenimiento mediante la sustitución de su antiguo sistema de calentamiento de agua por una solución compacta, eficiente y libre de acumulación: los sistemas EasiHeat™ de Spirax Sarco.

El desafío: eficiencia y continuidad en un entorno hospitalario

El hospital Aberdeen Royal Infirmary, uno de los centros sanitarios más importantes del Reino Unido, se enfrentaba a un reto común pero urgente: mejorar la eficiencia energética de sus sistemas de agua caliente sanitaria (ACS) y calefacción, al tiempo que reducía los costes de mantenimiento y evitaba interrupciones en sus servicios críticos.

Su sistema existente estaba basado en intercambiadores de calor tradicionales de carcasa y tubos, que requerían grandes volúmenes de agua caliente acumulada y mantenimiento periódico, incluyendo desmontajes complejos para inspecciones. Estos equipos, con los años, se habían vuelto ineficientes, propensos a fallos y difíciles de adaptar a los estándares actuales de eficiencia y seguridad.

La solución: EasiHeat™ y producción instantánea sin acumulación

La solución implementada fue la sustitución de los antiguos intercambiadores de calor por sistemas EasiHeat™, una tecnología desarrollada por Spirax Sarco. A diferencia de los sistemas tradicionales, EasiHeat™ ofrece agua caliente sanitaria bajo demanda mediante intercambiadores de calor de placas compactos, eliminando la necesidad de almacenamiento.

Esta tecnología permite un control preciso de la temperatura y el caudal, adaptándose automáticamente a las demandas reales del hospital, lo cual optimiza el consumo energético, garantizar la disponibilidad inmediata de agua caliente y mantiene condiciones estables para procesos sensibles. Además, el sistema es modular, compacto y fácil de instalar, lo que resultó esencial para lograr una implementación rápida, sin interrupciones operativas y sin comprometer la atención a pacientes en un entorno tan delicado como un hospital.

Beneficios concretos obtenidos por el hospital

1. Ahorro energético estimado del 15%

Gracias al suministro de agua caliente bajo demanda y al uso eficiente del vapor, los sistemas EasiHeat™ permitieron al hospital Aberdeen Royal Infirmary reducir su consumo energético en aproximadamente un 15%. Este ahorro no solo se traduce en una disminución de los costes operativos, sino también en una menor huella de carbono, alineando al hospital con los objetivos de sostenibilidad del sector salud.

2. Reducción del mantenimiento en tres semanas al año

Los sistemas casco y tubos eran antiguos y requerían mantenimientos extensos, incluyendo desmontajes para inspección y limpieza. Con EasiHeat™, estos procedimientos se redujeron drásticamente, eliminando hasta tres semanas al año de intervenciones técnicas. Esto libera recursos del departamento de mantenimiento y mejora la disponibilidad operativa del sistema.

3. Ahorro de espacio y mejora en la seguridad sanitaria

Al ser sistemas compactos, los módulos EasiHeat™ ocuparon mucho menos espacio en la sala técnica. Esto no solo liberó superficie útil, sino que también ayudó a reducir el riesgo de proliferación de Legionella, al eliminar los depósitos de agua estancada, una de las principales fuentes de contaminación bacteriana en hospitales.

4. Instalación sin interrupciones

Un beneficio adicional fue la facilidad de integración de EasiHeat™. Su instalación y puesta en marcha se realizó de manera rápida y sin alterar las operaciones del hospital. Esto es especialmente valioso en centros donde cada minuto sin agua caliente puede tener consecuencias clínicas.

Más allá del caso: ¿por qué es tan relevante la eficiencia energética en hospitales?

Los hospitales son instalaciones de alto consumo energético, funcionando las 24 horas del día, los 365 días del año. Gran parte de este consumo proviene del uso intensivo de agua caliente. En muchas instalaciones, el sistema ACS no ha sido actualizado en décadas y opera con tecnologías que desperdician calor, energía y recursos hídricos.

Además, los sistemas antiguos tienden a depender del almacenamiento de grandes volúmenes de agua caliente, lo que implica pérdidas térmicas constantes, mayores riesgos sanitarios y elevados costes de mantenimiento.

Implementar tecnologías modernas como intercambiadores de calor de placas o sistemas sin acumulación no solo mejora la eficiencia, sino que también aumenta la resiliencia operativa, reduce el riesgo sanitario y libera espacio y presupuesto para otras prioridades del centro médico.

Códigos, normativas y estándares relevantes

Para cualquier hospital que desee modernizar su sistema de ACS, es fundamental considerar los códigos y estándares regulatorios. Por ejemplo:

• FGI Guidelines (Facility Guidelines Institute): establecen los requisitos de diseño y construcción para instalaciones de salud en EE.UU., y son un referente global.
• ASHRAE 170: especifica los requisitos de ventilación y calidad del aire, que influyen directamente en el diseño de sistemas térmicos.
• Legionella Control Guidelines: en Europa, las normativas sanitarias exigen minimizar los riesgos de Legionella, lo cual se logra mejor con sistemas sin acumulación.

Diseñar pensando en la eficiencia implica también cumplir con estos marcos normativos, y productos como EasiHeat™ ya están diseñados para estar alineados con ellos.

Claves para implementar una solución de eficiencia en ACS en hospitales

Si estás considerando modernizar el sistema de agua caliente en tu hospital o planta industrial, aquí tienes cinco recomendaciones prácticas:

1. Evalúa el sistema actual: Analiza los puntos de pérdida de calor, tiempos de recuperación, costos de mantenimiento y riesgos sanitarios.
2. Piensa en demanda, no en acumulación: Pasar a sistemas bajo demanda elimina pérdidas térmicas y reduce riesgos microbiológicos.
3. Elige intercambiadores compactos y modulares: Permiten instalaciones flexibles, mantenimiento sencillo y ocupan menos espacio.
4. Busca soluciones con soporte local y técnico: Un sistema eficiente necesita acompañamiento técnico para configurarse y mantenerse correctamente.
5. Calcula el ROI: Muchos sistemas modernos se amortizan en menos de 3 años con los ahorros en energía, agua, mantenimiento y sanciones evitadas.

Eficiencia sin comprometer el servicio del hospital

La experiencia del hospital Aberdeen Royal Infirmary demuestra que es posible mejorar radicalmente la eficiencia energética en sistemas de agua caliente sin afectar la continuidad operativa ni comprometer la seguridad. A través de soluciones como EasiHeat™, se puede lograr una combinación ideal de ahorro energético, fiabilidad y cumplimiento normativo.

En un contexto donde los hospitales deben ser cada vez más sostenibles, resilientes y rentables, invertir en una modernización térmica no es solo una opción inteligente: es una necesidad. Contacta con un asesor de Spirax Sarco para más información.