Otimizar seu sistema térmico A&B:

Se você trabalha no setor de alimentos e bebidas, os muitos desafios que terá pela frente lhe serão familiares e, para muitos, assustadores. Embora seja um setor extremamente diversificado, há temas que atravessam essas diferenças. Uma pesquisa com mais de 650 empresas de A&B¹ encontrou duas questões dominantes. A preocupação número um, certamente para as empresas da América do Norte e EMEA, é a incerteza econômica e o aumento da inflação. Como resultado, o foco na eficiência e na redução de desperdício foi citado como a prioridade número um.

Quanto à tendência de maior prioridade, o principal fator pesquisado foi a sustentabilidade, com quase 40% selecionando esse amplo tópico. Essas macroinfluências sobre como o setor de alimentos e bebidas se comportará nos próximos anos não são exclusivas do setor, mas a forma como ele as enfrentará é que será.

A principal preocupação, o clima econômico e seu efeito sobre os negócios, é difícil de prever ou controlar. A principal tendência - ser visto como alguém que está tomando medidas em relação à sustentabilidade - é algo que pode ser abordado imediatamente, embora o resultado desejado leve tempo.

Felizmente, os dois têm pontos em comum, principalmente a forte conexão entre iniciativas de eficiência e economia de custos. É amplamente aceito que a eficiência energética é a estratégia de descarbonização mais econômica e de curto prazo; portanto, a pergunta deve ser: sua operação está aproveitando as oportunidades que essa abordagem comprovada oferece?

Como um todo, o setor de A&B está cada vez mais no centro das atenções. Ele tem uma responsabilidade especial, pois seus produtos têm um efeito direto na saúde e na segurança de seus consumidores finais. Esse também é um dos principais fatores pelos quais o vapor é tão amplamente utilizado no processamento de alimentos e bebidas.

Seus clientes também estão começando a exigir mais evidências de iniciativas sustentáveis. Agora é comum que clientes maiores (eles próprios sob pressões semelhantes) exijam um inventário anual de GEE (gases de efeito estufa) e, possivelmente, divulguem publicamente os riscos relacionados ao clima para o CDP (Carbon Disclosure Project).

As implicações são significativas; no Reino Unido, por exemplo, a indústria de alimentos e bebidas é o maior setor de manufatura do país, representando 19% do total do setor em termos de faturamento.

Em termos de emissões totais de GEE do setor de A&B, a participação do processamento de alimentos é relativamente modesta - as estimativas variam de 3,3% a 6% -, no entanto, as emissões da fabricação serão a principal fonte de suas próprias emissões de escopo 1 e 2.

É por isso que 30% citaram a redução do consumo de energia e água como uma das principais ações para promover a sustentabilidade na pesquisa mencionada anteriormente. Mas se, como se afirma com frequência, a eficiência energética é o primeiro passo para a descarbonização, e a economia de custos pode ser da ordem de 30%, o que dizer dos outros 70% dos entrevistados?

Pelo menos parte da resposta está nas diferentes abordagens da eficiência energética. Um caminho é tratá-la como um projeto, adotando iniciativas reativas e “pontuais”. Essas iniciativas tendem a ser de capital intensivo, provenientes de um orçamento de CapEx, que muitas vezes não se baseiam umas nas outras para criar ganhos de eficiência de longo prazo.

Por exemplo, quando o vapor desempenha um papel vital em seus processos, a perspectiva de que a eletrificação resolva o desafio da descarbonização é atraente, mas essa solução ainda está longe de ser alcançada.

Considere a seguinte lista de equipamentos para alimentos e bebidas comumente alimentados por vapor: branqueadores, revestidores/enroladores, evaporadores/concentradores, chaleiras, derretedores, misturadores, fornos (de queima indireta), linhas de embalagem, pasteurizadores e retortas. O que a FDF acha que será a solução mais provável nesse caso? “A descarbonização do fornecimento de vapor, seja por meio da geração de vapor elétrico ou de caldeiras de combustível alternativo (biomassa, biogás, hidrogênio).”

É improvável que esse cenário ocorra por pelo menos mais seis anos. Esse tempo pode ter um efeito dramático na otimização do processo atual, na economia de custos de energia e estabelecer uma base sólida para quaisquer esforços futuros de descarbonização.

Há uma estratégia alternativa: você pode ver a eficiência energética como um processo, com um custo menor, orçamento OpEx, adotando uma abordagem sistemática e estruturada. Isso produzirá economias persistentes, promovendo uma cultura de melhoria contínua. Isso não é novo - o Gerenciamento Estratégico de Energia na forma da ISO 50001 existe há mais de uma década -, mas muitas vezes é negligenciado.

Nos casos em que o vapor ainda manterá sua posição principal como a fonte de energia térmica preferida, essa segunda abordagem de eficiência provavelmente será a resposta ideal para a questão da sustentabilidade.

Saber exatamente como um sistema de vapor deve operar com desempenho máximo e identificar onde os aspectos podem ser melhorados não é um conhecimento normalmente encontrado “internamente”. Isso é especialmente verdade no setor de alimentos e bebidas, com seus muitos usos, muitas vezes engenhosos, do vapor como sua forma preferida de energia térmica.

Os benefícios obtidos com a contratação de um parceiro independente para fazer uso de sua orientação e percepção especializada levarão a uma estratégia personalizada localmente que pode gerar resultados tangíveis hoje, e não amanhã.