AVANÇAR PARA O VAPOR ZERO LÍQUIDO (NET ZERO STEAM)

Desempenhou um papel vital no nosso passado, no nosso presente e continuará a ser essencial para o nosso progresso futuro. As suas qualidades superiores de energia térmica tornam-no um elemento fundamental na produção de muito do que tomamos por garantido, todos os dias. E, graças à rápida evolução da tecnologia e aos avanços da engenharia, podemos esperar desfrutar dos seus muitos benefícios num mundo sem emissões líquidas amanhã. 

"Não foi necessário inventá-lo; já existe na Terra há mais tempo do que nós. Ainda é possível ver no seu estado mais natural, com os seus géiseres a explodir, criando espectáculos de cortar a respiração. O seu poder e força dão uma pista sobre a razão pela qual o vapor é o meio de transporte de calor mais utilizado no mundo. E sublinham o seu carácter elementar. 

A sua capacidade de reter uma quantidade significativa de energia que pode ser utilizada quer mecanicamente, para fazer girar uma turbina, por exemplo, quer como calor para permitir muitos processos, faz do vapor um recurso sustentável e renovável fundamental. Graças ao circuito de vapor e condensação, a água que utiliza pode ser reciclada por sistemas eficientes, poupando energia ao fazê-lo. 

Com alta eficiência, baixa toxicidade, facilidade de movimento, capacidade térmica superior e baixo custo em comparação com outras alternativas, um mundo sem vapor é impensável. Temos de agradecer ao vapor muitos dos enormes avanços tecnológicos registados na sociedade nos últimos 300 anos. Embora os mecanismos que utilizam e necessitam do vapor possam ter mudado, o vapor em si continuou a ser fundamental para a nossa evolução. 

Desempenha um papel fundamental na indústria farmacêutica, garantindo que os medicamentos e as vacinas possam ser produzidos de forma segura, fiável e em grandes quantidades. As instalações de cuidados de saúde dependem do vapor para manter os instrumentos sem riscos quando nos tratam. Tanto a indústria química como a petrolífera precisam de vapor para manter as suas fábricas a funcionar sem problemas e para criar os muitos produtos de que dependemos para a vida quotidiana. Desde os plásticos ao poliéster (o material de vestuário mais comum no mundo), à produção de amoníaco, que fornece fertilizantes para alimentar o mundo. E as suas muitas utilizações na indústria alimentar e de bebidas significam que não precisamos de pensar duas vezes sobre a segurança e o tempo de vida de tantas coisas que comemos e bebemos para viver."

"Mas, para além de uma oportunidade de fotografar, os géiseres não têm grande utilidade prática para nós e, excepto em alguns locais da Terra, o vapor como energia geotérmica não é uma opção. Isto significa que, para aproveitar o seu valor, o vapor tem de ser gerado por nós. E é aí que reside o teste para garantir o seu futuro sustentável. 

Precisamos de vapor em grandes quantidades para manter o nosso crescimento e qualidade de vida. É fundamental que deixemos de produzir vapor a partir do gás, do carvão ou do petróleo e passemos a utilizar, o mais rapidamente possível, fontes de energia renováveis e eficientes."

"Paralelamente, haverá uma necessidade crescente de fazer mais com menos, avaliando e melhorando continuamente as medidas de eficiência que tornarão o vapor ainda mais importante para tantas indústrias que dele dependem. As abordagens baseadas em dados e que abrangem todo o sistema serão os meios mais eficazes para o fazer. 

Uma vez que o vapor é tão amplamente utilizado por tantas indústrias diferentes, existe uma enorme variedade de tamanhos de sistemas de vapor, configurações, aplicações de utilização final e práticas operacionais. Isto significa que existem muitas opções para identificar oportunidades para melhorar o desempenho do sistema de vapor. 

Tal como o vapor ajudou as civilizações de todo o mundo a crescer e a desenvolver-se, agora é a vez dos engenheiros ajudarem o vapor a continuar a ocupar o seu lugar na nossa história. O vapor levou-nos numa viagem gratificante até agora, e continuará a fazê-lo nos séculos vindouros. "