Avançando Para O Vapor Com Emissão Zero

Não havia necessidade de inventá-lo; ele está na Terra há mais tempo do que nós. Ainda se pode vê-lo em seu estado mais natural, explodindo nos gêiseres e criando visuais de tirar o fôlego. Seu poder e força absolutos dão uma dica do porquê o vapor é o meio de transporte à base de calor mais utilizado no mundo. E destacam sua natureza básica. 

Sua capacidade de reter uma quantidade significativa de energia que pode ser usada, por exemplo, mecanicamente para girar uma turbina ou como calor para possibilitar muitos processos, torna o vapor um recurso renovável e sustentável essencial. Graças ao circuito de vapor e condensado, a água que ele utiliza pode ser reciclada por sistemas eficientes, economizando energia durante o processo. 

Com alta eficiência, baixa toxicidade, facilidade de movimentação, capacidade calorífica superior e baixo custo em relação a outras alternativas, um mundo sem vapor é impensável. Temos que agradecer ao vapor por muitos dos extraordinários avanços tecnológicos na sociedade nos últimos 300 anos. Embora os mecanismos que usam e precisam de vapor possam ter mudado, o vapor em si permaneceu fundamental para a nossa evolução. 

Ele desempenha um papel vital na indústria farmacêutica, garantindo que medicamentos e vacinas possam ser produzidos com segurança, confiabilidade e em grandes quantidades. Os estabelecimentos de saúde dependem do vapor para manter os instrumentos seguros ao nos tratar. As indústrias químicas e petrolíferas precisam do vapor para manter suas fábricas funcionando corretamente e para criar os muitos produtos dos quais dependemos para a vida cotidiana. Do plástico ao poliéster (o material de vestuário mais comum do mundo), à produção de amônia, que fornece fertilizantes para alimentar o mundo. E seus muitos usos na indústria de alimentos e bebidas significam que não precisamos pensar duas vezes sobre a segurança e a vida útil de tantas coisas que comemos e bebemos para sobreviver.

De um modo geral, o calor é responsável por mais que o dobro da demanda de energia da geração global de eletricidade e produz 55% das emissões globais de energia¹. Reduzir esse número é uma meta significativa de descarbonização², mas até agora as tentativas muitas vezes foram isoladas, olhando para áreas como eletrificação, hidrogênio, biomassa e captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS) separadamente e com foco em usos finais específicos. 

É por isso que o caminho para a neutralidade do carbono às vezes parece tão difícil, esperando que novas tecnologias substituam aquelas as quais contamos por décadas ou mesmo séculos. Felizmente, os meios para usar o vapor gerado de forma sustentável estão bem ao nosso alcance. 

À medida que a necessidade de descarbonizar nosso planeta se torna mais urgente, é reconfortante que, com o vapor, isso não significa sua perda total. Todos sabemos que os tempos dirigindo veículos a gasolina ou diesel chegarão ao fim, que o consumo de gás natural será limitado e que decisões difíceis terão de ser tomadas se quisermos garantir o futuro do nosso planeta. 

Não é o caso do vapor. Abandonar as caldeiras movidas a combustíveis fósseis não requer esperar décadas para que novas alternativas cheguem. Também não significa uma reformulação completa dos sistemas existentes. A capacidade de adaptar caldeiras com tecnologia de aquecimento elétrico está aqui, agora. Quando o equipamento antigo precisa ser substituído, opções elétricas novas e mais eficientes estão prontamente disponíveis. À medida que a geração de energia se afasta do carvão, gás e petróleo, o vapor estará pronto para provar seu potencial neutro em carbono.